春分の日

明日は２０１３年の春分の日。国民の休日ですね。

なぜ「２０１３年の」と表現したかというと・・・・実はこれは毎年決まった日というわけではないのです！
（ハッピーマンデー法のように３月の第○○曜日って決まっているというわけでもありません。）
実際に来年２０１４年の春分の日は３月２１日であることが決められています。

春分の日だけでなく秋分の日も９月２３日と決まっているわけでもありません。
ただ、春分の日は３月２０日であることが多く、秋分の日が９月２３日であることが圧倒的に多いというだけなのです。

この二つの祝日は前の年の２月１日の歴要項が官報に記載されて公布されて初めて確定するのです。

では、春分の日、秋分の日はどうやってきめられるのでしょう？

皆さんは「黄道」をご存知ですか？
太陽の通り道のことです。（太陽は星と星の間を移動していますね。）
そしてもう一つ、「天の赤道」というのをご存知ですか？
赤道とは南北の緯度が０度の緯度のを示す自転する地球の重心を通り、天体の自転軸に垂直な平面が天体平面を切断する理論上の線のことでしたね。天の赤道とはその地球の赤道を天にまで延長したもののことです。

黄道と天の赤道は２つとも傾いていて、ある２点で交わるのです。
その片方が春分点であり、もう片方が秋分点になります。それぞれの点上を太陽が通過する瞬間が春分と秋分と定められ、その瞬間を含む日が春分日と秋分日となるのです。

なので、約１年前に次の年の春分の日と秋分の日は最終決定されるのですが、地球の運行状態などが今のまま特に変更がないと仮定して、将来の春分・秋分の日を予想することはできるのです。
（地球の運行状況なんて変わらないよ！　と思う方も多いかと思いますが、実は常に変化しているんですよ！私たちが気付かないだけです。）

ちなみに「国民の祝日に関する法律」によると
春分の日：自然をたたえ、生物をいつくしむ
秋分の日：祖先をうやまい、亡くなった人をしのぶ
という意味が込められているそうです。

というわけで、みなさん明日の休みはピクニックにでも出かけてゆったりと過ごしませんか？
日ごろのストレスから自分を解放して、自然を楽しみましょう！
サクラもそろそろ綺麗に見れる頃ですよ！